TOC infantil

El TOC en niños es un trastorno mental que se caracteriza por la presencia de pensamientos intrusivos y repetitivos llamados obsesiones, y comportamientos o rituales que sienten la necesidad de realizar, conocidos como compulsiones.

En el caso del TOC estas obsesiones y compulsiones interferir de manera importante en la vida del niño.Reconocer y abordar el TOC infantil de manera temprana es crucial para mejorar el bienestar del niño. Un diagnóstico temprano permite implementar tratamientos efectivos que reducen los síntomas y previenen complicaciones futuras. La intervención precoz marca una gran diferencia en la calidad de vida del niño y de su familia.

Diferencia TOC y obsesiones infantiles normales

Todos los niños tienen rituales o preferencias “particulares” a lo largo de la infancia, como por ejemplo querer escuchar el mismo cuento cada noche. Sin embargo, cuando hablamos de TOC significa que estos rituales y obsesiones ocupan gran parte del tiempo de los niños impidiendoles desarrollar una vida normal dentro o fuera de casa.

Además los niños con TOC describen estos pensamientos intrusivos como agotadores y angustiantes. A diferencia de un ritual o preferencia normal, en el TOC los niños pueden sentir que deben realizar ciertas acciones o habrá consecuencias graves para ellos o para otros.

Reconocer la diferencia entre rituales normales y señales del TOC es crucial. Si las obsesiones y compulsiones persisten y afectan el bienestar del niño, es importante buscar ayuda profesional para un diagnóstico adecuado.

Pensamientos intrusivos

Los pensamientos intrusivos son ideas no deseadas y repetitivas que aparecen en la mente del niño, causándole ansiedad o malestar. Estos pensamientos pueden ser perturbadores, y es común que los padres se pregunten: "¿por qué mi hijo piensa cosas malas?".

Es importante entender que estos pensamientos no reflejan los verdaderos sentimientos o intenciones del niño. Los niños con TOC experimentan estos pensamientos como algo ajeno y tratan de neutralizarlos a través de compulsiones o rituales.

Signos y síntomas del TOC en niños

A continuación tienes una lista de los síntomas más comunes en el trastorno obsesivo-compulsivo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que cada niño puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Miedo excesivo a los gérmenes o la contaminación.
• Preocupaciones sobre el orden y la simetría.
• Pensamientos intrusivos sobre daño a sí mismos o a otros.
• Lavado de manos repetitivo (más de 50 veces al día)
• Comprobaciones constantes de puertas, tareas, etc.
• Ordenar de forma simétrica sus pertenencias, o clasifacarlas de manera exhaustiva.

TOC infantil causas

No se conoce la causa del trastorno obsesivo-compulsivo. Los estudios científicos nos han ensañado que el TOC es un trastorno del sistema nervioso. Además sabemos que los niños con TOC tienen deficiencia de una sustancia química del cerebro llamada serotonina. Aunque el TOC suele aparecer en dentro de una familia, sugiriendo un componente genético, también puede desarrollarse sin historia familiar previa.
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Además, influencias ambientales y experiencias traumáticas pueden ser desencadenantes significativos. Eventos estresantes, cambios drásticos en la vida o situaciones traumáticas pueden aumentar el riesgo de que un niño desarrolle TOC.

Cómo identificar el TOC infantil

Identificar el TOC en niños puede ser un desafío, ya que sus síntomas pueden confundirse con comportamientos normales de la infancia. Además en niños los síntomas suelen aparecer durante unas semanas o meses de manera intermitente, haciendo más confusa la situación.
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Para distinguir entre rituales normales y compulsiones del TOC, hay que tener en cuenta si el niño siente que debe realizar ciertas acciones para evitar que algo malo ocurra. Además el niño puede expresar gran dificultad para controlar estos impulsos, al contrario que ocurre con juegos o rutinas habituales.
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Herramientas como la comunicación abierta en el hogar y la colaboración con maestros en la escuela pueden ser muy útiles. Observar cambios en el comportamiento y las emociones del niño, como aumento de la ansiedad o irritabilidad, es clave para identificar el TOC infantil y buscar ayuda profesional a tiempo.

Diagnóstico del TOC en niños

El diagnóstico del TOC en niños requiere una evaluación detallada por parte de un psiquiatra infanto-juvenil. El médico psiquiatra utilizará una entrevista clínica y observaciones de la familia para identificar síntomas y determinar su impacto en la vida diaria del niño.
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Pruebas y cuestionarios específicos, como la escala CY-BOCS para niños y adolescentes, son herramientas esenciales en este proceso. La escala CY-BOCS (Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale) ayuda a medir la severidad de las obsesiones y compulsiones, facilitando un diagnóstico más preciso.
Un diagnóstico temprano es crucial para un mejor pronóstico. Identificar el TOC a tiempo permite iniciar el tratamiento adecuado, reduciendo la gravedad de los síntomas.

Tratamiento del TOC infantil

Una pregunta común que se hacen muchos padres es: "¿Cómo tratar el TOC infantil?". La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento principal para el TOC en niños, enfocándose en técnicas como la exposición y prevención de respuesta.
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La exposición y prevención de respuesta ayuda al niño a enfrentar gradualmente sus obsesiones sin recurrir a las compulsiones, reduciendo así la ansiedad asociada. Este enfoque le enseña al niño estrategias para manejar sus pensamientos intrusivos de manera saludable.
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En algunos casos, el uso de medicación bajo supervisión de un psiquiatra infanto-juvenil, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), puede ser necesario. Los estudios científicos han demostrado que la combinación de terapia y medicación es más poderosa que cada una por su lado.

Cómo pueden ayudar los padres y madres

Para apoyar a un niño con diagnóstico de TOC, es importante evitar reforzar las compulsiones. Aunque permitir ciertos rituales puede parecer útil para reducir la ansiedad momentánea, esto puede perpetuar el ciclo del TOC. En lugar de ello, anímalo a enfrentar sus miedos de manera gradual y celebra sus pequeños logros.
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Fomenta la comunicación abierta sobre sus pensamientos intrusivos y emociones. Una escucha activa que no juzgue estos pensamientos permite el desahogo del niño y valida sus sentimientos, sintiéndose así apoyado.
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En los casos más difíciles es necesario apoyarse en terapeutas profesionales. Participar activamente en el proceso terapéutico y respetar el tratamiento farmacológico son pilares importantes para el manejo de estos casos.

Conclusión

Si sospechas que tu hijo puede tener TOC, no dudes en buscar ayuda profesional. Como psiquiatra infanto-juvenil, estoy aquí dispuesto a orientarte y ofrecer el apoyo necesario. Puedes solicitar una cita conmigo para trasformar la vida de tu hijo juntos.
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El apoyo continuo es clave para el bienestar de los niños y niñas con TOC. Acompañarlos en su camino les ayudará a superar estos obstáculos y disfrutar de su día a día.